Työturvallisuus etätyössä – mitä työnantajan tulisi ottaa huomioon?

Yksi työoikeudellisesti merkityksellinen kysymys etätyöskentelyn sääntöjä ja käytäntöjä pohdittaessa liittyy siihen, mitä eri seikkoja työnantajan tulisi ottaa huomioon nimenomaan työturvallisuuslain ja siitä johtuvien velvoitteidennäkökulmasta. 

Työturvallisuuslaki velvoittaa työnantajan huolehtimaan työntekijöidensä turvallisuudesta ja terveydestä työssä – kaikissa työolosuhteissa. Velvollisuus ulottuu sekä etätyöskentelyyn että lähityöskentelyyn. Työturvallisuuslaista johtuvien velvoitteiden täyttäminen on työnantajalle helpompaa silloin, kun työntekijä työskentelee työnantajan määrittelemässä työntekemispaikassa kuin vaikkapa kotona tai mökillä, saati ulkomailla. 

Lain mukaan työnantajan on muun muassa tarjottava työntekijälle tarvittavat työvälineet ja huolehdittava niihin liittyvistä suojatoimista. Etätyössä työnantajan tulisi siis varmistaa, että työntekijän käyttämät laitteet ja työvälineet ovat turvallisia, ja että työntekijä myös osaa käyttää niitä turvallisesti. Lisäksi asianmukaisesta työergonomiasta huolehtiminen on etätyössä omanlaisensa haaste. Etätyössä työskentelyolosuhteet voivat poiketa merkittävästi työpaikalla tarjolla olevista ratkaisuista. Tästä huolimatta työnantajan tulisi varmistua siitä, että myös etätyötä tekevän työntekijän työergonomia on asianmukaisella tasolla. Sanottu voi edellyttää erityistä ohjeistusta tai tukea etätyöpisteen järjestämisessä.

Etätyöskentelyn selkeimpiä työturvallisuusriskejä ovatkin juuri työvälineiden väärinkäyttö, huono ergonomia tai epäsopivat työpisteet. Näistä aiheutuvia fyysisiä seurauksia ovat tyypillisesti erilaiset rasitusvammat, kuten selkä- tai niskakivut. Myös palo- ja sähköturvallisuus, jotka johtuvat työvälineiden asennusvirheistä tai niiden huoltamiseen liittyvistä puutteista, voivat olla aito riski. Edelleen tyypillisiä etätyön aiheuttamia turvallisuus- ja terveysriskejä ovat työntekijälle mahdollisesti aiheutuva psyykkinen kuormitus, kuten yksinäisyys tai työ- ja vapaa-ajan rajojen hämärtyminen. Etätyössä työnantajan on usein huomattavasti vaikeampi havaita näitä ongelmia ja puuttua niihin riittävän ajoissa.  

Etätyöskentely ja sen mahdollistaminen korostaa työnantajan ja työntekijän välisen luottamussuhteen ja yhteistyön merkitystä. Vaikka työnantajan on varmistettava, että kaikkien työntekijöiden työturvallisuus on turvattu kaikissa tilanteissa, myös työntekijöiden on osaltaan huolehdittava omasta hyvinvoinnistaan ja ilmoitettava työnantajalle mahdollisista ongelmista.

Etätyön erityispiirteet edellyttävät uudenlaista ajattelua työturvallisuusasioissa. On suositeltavaa, että  työnantaja ja työntekijä käyvät säännöllisiä keskusteluja työolosuhteista ja turvallisuusasioista myös etätyön osalta. Tämä edesauttaa mahdollisten riskien kartoittamista ja niihin puuttumista ajoissa. Kun etä- ja lähityöskentelyn sääntöjä päivitetään, työnantajan on punnittava riskien lisäksi myös etätyön hyötyjä.